黒衣の情人 ３

「来たね。」　枯葉のラスト・・・サックスの音が消えた瞬間に、会場内の拍手と一緒に長谷川さんの声がいたしました。
「ご挨拶もしないでごめんなさい。ワインいただいているわ。」　手の中のワイングラスを彼の視線の先に差し上げたのです。わたくしの胸元のシャツ釦は、お仕事の時よりも１つだけ余計に空けてありました。
「ああ。もちろんだよ。」　長谷川さんは、ゆったりと椅子に身を沈めたままでした。今夜はライブはライブとして楽しまれることになさったようです。
彼のその様子に、わたくしもリラックスをして・・・次の音楽を・・・リリカルな音でつむがれたエミリー・・・を受け入れることにしたのです。
１枚仕立てのムートンのコートは大きな椅子の背に掛けてありました。
革のジャケットの釦は外して、わたくしもジョージ・ナカシマの椅子にふかく腰掛けたのです。スカートのスリットが立っている時よりも５cmほど上がりました。Aラインの裾が自らの重みでわたくしの左の太ももとその間の真紅のスリップを露にしたのです。それは、今夜のストッキングがガーターベルトで吊られたものだと、他の方の眼にはわからないぎりぎりの位置だったのです。
わたくしの右には長谷川さんがいらっしゃるだけで、左にはどなたもいらっしゃいませんでした。それでも、ホテルのサービスの方や主宰者の沢田さんや演奏者の方から見えないとも限りません。わたくしは脚を揃えると、左の裾を自然な感じに整えました。
メロディアスな曲の間、長谷川さんはずっと静かに聞き入ってらっしゃいました。
その次のSeptember in the rain・・・まで。
時折動く長谷川さんの指先が、瞳を閉じたままの彼が寝ている訳ではないことを教えてくれていました。

夏のあの日。
石塚さんが招待してくださった竹上グループの東京湾クルージングで偶然再会して以来でした。
わたくしにとってはジャズがお好きな黒衣のS男性・・・でしかなかったこの方が、とても有名な設計事務所を支える花形の一級建築士であると知らされた夜でもありました。いつもでしたらご一緒にいらっしゃる若い素敵な男性の方達が、ただの友人などではなく彼を師とも慕う部下の方達だということもそのときに初めて知りました。
今夜は、サンローランのものらしい黒のピークドラペルのスーツをお召しでした。インナーは黒のタートルネックのセーター。足元はブーツで、隣の椅子に掛けられていたコートはバーバリーのブラックです。
この時期なので革のジャケットでいらっしゃるかと思っていたわたくしの想像は、いい方向に裏切られました。

今夜・・・メールはいただいたものの、本当にいらしているかどうか、わたくしは半信半疑でした。
夏のあの日、お逢いして大してお話しする間もなく石塚さんに別室へと誘われ、パーティが終わるまで戻ってこなかったことがなにを意味しているかということぐらい、この方はご存知だと思っていたからです。
わたくしを手にいれるためなら、他の女は全て切る。
そうおっしゃる方が、あからさまに眼の前でパーティの主宰者の１人だとはいえ・・・他の男性にさらわれてゆくわたくしに執着するとは思えなかったからです。
もし、いらしてなかったらジャズだけを楽しんで帰ればいい。
メールだけでいらっしゃらない・・・という、罪のないこの方の仕返しくらいは甘んじて受けようとさえ思っておりました。
それでも、いらしてくださっていました。きっと、１曲目がはじまるそのときから。

黒衣の情人 ２

ランジェリーは、お洋服とは反対に全く光沢感のないものを選びました。
胸の谷間をいっそう悩ましく創り上げるハーフカップのブラ。Tバックのショーツ。バックシームのストッキング。それを吊るガーターベルト。
夜の闇が凝ってわたくしの肌にまとわりついているような・・・深い黒のレースづかいのものばかりです。足元は、黒のミドルヒールのパンプスです。

真っ黒な装いの中で・・・ただひとつだけ色見が違ったのは真紅のサテンスリップです。
ハーフカップブラぎりぎりまで胸元のラインがカットされ、スカートのスリットと同じ位置にスリットの入った美しいローズレッドの１枚を、わたくしはアクセサリー代わりに身に纏うことにしたのです。
ティー・ローズの香水と共に。

祝祭日の前日は、午前中から打ち合わせがいくつか続いた忙しい日でした。
第一釦だけを開けた黒のシャツ姿は、肩を流れる黒のロングヘアと共にストイックな印象をお逢いしたクライアントの皆様に与えることに成功したようです。
時折、スカートのスリットの向こうにちらっと見える真紅の色に眼を止める方がいらしても、次の瞬間には次のプレゼンテーションのための難しい議論に一瞬垣間見えたその景色も打ち消されてしまったことでしょう。
予定よりも１つ増えた打ち合わせに、わたくしがジャズ・ライブの会場であるいつものホテルに伺えたのはもう２曲目が終わろうとしているころでした。

都内のホテルの庭は、まだ紅葉には早いようでした。
とはいえ、夏の盛りとはわずかにちがうくすんだ緑がライトアップされた築山の景色を落ち着いてみせていました。春先には花を楽しませてくれた桜や、もう少しすると真っ赤に彩られる紅葉よりも先に、銀杏が黄色い彩りを玉砂利の上にちらしていたのです。
外の景色に眼が行くほどに、ライブの会場はしん・・・と紡ぎ出されるバラードの音の中に埋もれておりました。沢山のお客様がいらっしゃるにもかかわらず、厚みのあるピアノの音色とシルクのようなサックスの響きが人の気配を圧しておりました。
いつも・・・わたくしが女友達と共に座る席の二つ隣に、長谷川さんは軽く眼を閉じて座っていらっしゃいました。
支配人が、眼顔でその隣の席を勧めてくださいます。
わたくしはゆっくりと彼に近づいて、１５cmほど離れている手前の椅子にそっと腰を下ろしたのです。

＜枯葉＞
丁度１年前に長谷川さんからランジェリーをプレゼントされた夜にも、同じデュオで演奏されていた曲でした。あのときは、そのふた月まえの夜のこともあって、わたくしは動揺したままあの夜の演奏はゆっくりと楽しむこともできなかったのです。
それでも、耳の底に残っている音色とは・・・今夜の音は何かが違っておりました。
ピアノの方のテクニックでしょうか。
支配人がわたくしに注いでくれた、アウスレーゼが生まれた国の石畳を思い出させるような・・・今夜はそんなアレンジです。
眼を閉じた彼にグラスを掲げて、わたくしはゆっくりと宝石のような白ワインを喉へと落としていったのです。

黒衣の情人 １

「必ず連絡する。待っていてください。」
夏の夜にそう言って黒い麻のジャケットで立ち去った方からメールをいただいたのは、１１月も半ばを過ぎたころでした。

　２２日のジャズ・ライブで逢いましょう。
　その翌日は、予定を空けておいてください。
　祥子を独り占めさせてくれるね。楽しみにしている。
　あのホテルのロビーで
　ジャズとワインを楽しみながら待ってるよ。

　P.S.都合が悪いようなら早めに連絡をください。
　　　　　　　　　　　　　　　　　長谷川

２２日。
ライブの主宰者の沢田さんからも、是非に・・・とご連絡をいただいておりました。
この数ヶ月、突然に増えた仕事と私事にとりまぎれて、わたくしもライブにお邪魔できないでおりました。月に１度の楽しい時間すらゆっくり楽しむことができないなんて・・・もうメールを下さった方をなじることはできませんでした。
長谷川さん・・・あの黒衣の紳士と二人きりの時を過ごすのは１年ぶりくらいになるのでしょうか。
お見掛けしほんの少し言葉を交わしたのだって８月１２日の夜が最後。
なかなかお逢いすることすらないのに、なぜかわたくしの心には彼の存在が深く刻まれておりました。それは、真性のSだという彼がわたくしに与える狂ったような一時のせいなのかもしれません。

２２日。
わたくしは手帳を開いてその日の夜から翌日の２３日までの予定をすべて空けたのです。

ジャズ・ライブは、久しぶりに熱い演奏をするピアニストが最近めきめきと腕を上げたサックスプレーヤーとコラボレーションをすることになっていたのです。
澄んだ空気を創り出すサックスの音色に絡むピアノの音を想像するだけで、わたくしは手首に・・・はじめて自分のハンカチで掛けられた縛めのきしみを・・・蘇らせてしまっていたのです。
著名な建築事務所の一翼を担う一級建築士。
でも、わたくしにとっては心まで縛る１人の男性でしかありませんでした。
あの方なら、きっとまた黒い出で立ちでお越しになることでしょう。
隣で、アウスレーゼをご一緒しながらジャズを楽しませていただくために、わたくしも黒の装いを選んだのです。

シャツはメンズ仕立ての超長綿の黒に致しました。細番手の綿１００％ならではの深い光沢が、この色を引き立ててくれました。
膝丈のAラインのスカートを選びました。左脚の前にだけ膝上１５センチほどまですっきりとスリットが入っています。ウール・ベネシャンの素材はしなやかにほんの少し揺れる裾に上品な光をのせてくれます。
ジャケットは、もしかしたら長谷川さんも同じ素材をお召しになるかもと・・・
悩みました。それでもこの組み合わせには、革のテーラードジャケットしか考えられません。冷え込む夜の移動を考えてブラックのムートンのコートを選びました。
この間、最後にあの方にお逢いしたとき、わたくしはレースのワンピース姿でした。
数ヶ月の時間は、季節も気温も・・・なにもかも二人のまわりを変えていました。