夢のかよひ路 ９

「だめです。帰ったりしちゃ。」
「・・・あん」
腰を浮かせかけたわたくしを、大きな望月さんの腕が抱きしめます。想像以上に・・・きつく。
「帰らないわ。」
「本当に？」
「ええ、祥子って呼んでくださったらね。」
「しょう・・こ」
そのまま、望月さんの唇はわたくしに・・・重ねられたのです。
数日ぶりの激しいディープキスでした。
男性なのに柔らかな唇と舌はわたくしの口唇をついばみ・ねぶり・絡め・吸い上げてゆくのです。わたくしは声を上げることも忘れて、望月さんの腕の中に・・・はしたなく我が身を投げ出しておりました。
しなやかな望月さんの指が、わたくしの眼鏡を取り上げます。
アールグレーの香りの唾液はわたくしの唇から望月さんの口内へと絡めとられ・・・より濃く・甘くなってわたくしの喉へと落とされてゆくのです。唇はほんの少ししか離れることを許されずに、喘ぎはそのまま吐息となって望月さんの体内へと流れ込んで行ったのです。
望月さんの指が、わたくしの髪に差し入れられます。大きな手が・・指が・・わたくしの柔らかなストレートロングの髪を絡めとり、優しくこの数日緊張に強ばっていた頭皮を・・・首筋をもみほぐすのです。
繊細に指を動かしながら、動物的にわたくしを貪るキスは・・・止まらないのです。官能的なまでの身をほぐされる喜びにわたくしの身体は震えはじめておりました。

「あん・・ゆるして・・・」
ほんの僅かに離れた彼の唇との狭間で、わたくしはため息のようにたった一言を漏らしたのです。
ディープキスは、もう数十分にも及んでおりました。真摯でわたくしに溺れているような口づけは、わたくしをあと数分で最初の絶頂へと導きかねないほどの力を持っていたのです。
「帰る・・・なんてもう言いませんか？」
こくん・・・とわたくしは望月さんと眼を合わせることすらできないままで、首を縦に振ったのです。声を出したらはしたない喘ぎになってしまいそうだったからです。
「本当に？」
「ええ」
わたくしはそのまま、彼の胸元へと顔を埋めていったのです。

「よかった。祥子さんに嫌われたかと思った。」
抱きしめたわたくしの頭に顎を載せるようにして、望月さんが、ふたりきりの時だけに聞かせてくれる優しい声で語りかけてくれたのです。
「嫌ったりしないわ。」
子供の様に彼の胸にぐりぐりと頬を擦り付けて・・・わたくしは答えました。
わたくしの方こそ、別荘での最後の一日をもしかしたら望月さんに嫌われたのかと半ば案じていたのですから。
「夕食までは、我慢しようと思っていたんです。優しい恋人のように祥子さんをエスコートしたかったんです。」
「嬉しいわ。」
「でも、祥子さんが帰るなんていうから我慢できなくなって。まだ、あなたがここに居てくれるかどうかって、ドキドキしてる。」
「ん・・・」
言葉通り、わたくしの右耳が当たっている望月さんの胸は、トットッと・・・早い鼓動を刻んでいたのです。命の証の音・・・を。
赤子のようにわたくしは彼の鼓動に安心し、大きな胸に抱き取られていたのです。

夢のかよひ路 ８

「すてきだわ。こんな大島・・なかなか手に入らないもの。」
紅葉柄を織り出している無数に広がる小さな絣の交点はこの着物が最高級品の大島である証でした。それも、白大島。墨絵のように浮び上がる柄は、上品で奥行きを感じさせる大胆な構図を備えていたのです。
「気に入ってもらえて良かったです。これは秋の柄ですから、別荘にお持ちするわけにも行かなくて。お召しいただくのは随分先になってしまいますが、どうぞプレゼントさせてください。」
「ありがとうございます。うれしいわ。」
あの・・・望月さんの名前をはじめて知った夜。
美貴さんに苛まれて全てを犯されたわたくしを、真っ白な花嫁のような襦袢に包んで望月さんは優しく愛してくださったのです。足元の長襦袢は、その時の淫らな感覚まで呼び覚ましそうでした。
こうして見せられた着物を、いままででしたら望月さんはわたくしに必ず着せ付けたのです。今夜もそうなさりたいのでしょうか・・・。

わたくしの物思いを知らぬ気に、望月さんは声を掛けてくれたのです。
「紅茶ですが、暖かいうちに召し上がりませんか。」
立ったままのわたくしを改めてソファーに座らせてくださいました。
ティーセットはウエッジウッドのセレスティアルプラチナのシリーズでした。背中に掛けられていた白大島のような、磁器の白肌に銀に輝く唐草模様が美しい・・・ウエッジウッドの比較的新しいシリーズでした。
「よかったら、香り付けにブランデーを使ってください。」
ポットから、香り高いアールグレーを注ぐとわたくしの目の前にカップを置いてくださったのです。それに、ブランデーの入った小さなガラスの器も。
「ありがとう。でも、いい香りだからこのまま頂戴するわ。」
アールグレーをストレートで。いつの間にかわたくしの紅茶の好みも憶えていてくださったのでしょう。望月さんがお持ちになったトレイにはあと１つ、シュガーポットだけが添えてありました。
窓辺には大型のテレビとひっそりとオーディオセット。
そして、お正月用に用意されたのでしょう。松竹梅の鉢が飾られておりました。
さほど大きくはない梅の木でしたが、花開いた枝が清々しい香りを室内に満たしておりました。
「ここは、あなたが１人で住んでいるの？」
インテリアのしつらえは、男性のものらしいシンプルなものでしたが、ティーセットや正月飾りがわりの植木鉢などは・・・たとえ望月さんでもそう気がまわることではないでしょう。
「実は、上のフロアに父が上京する時用の部屋があるんです。年末には、母がその部屋と私の部屋を大掃除に来てくれるんです。」
「そうだったんですか。」
「男の独り住まいに、鉢植えなんて変ですよね。」
照れた様に、望月さんは笑います。
「いいえ、素敵だなって思ったのだけれど、お忙しいのによく気がつかれるなと思っただけよ。」
「ははは、嫌いじゃないですがなかなかそこまではできません。あの、寒くはないですか？ここは基本的に建物全体でエアーコンディショニングをしているのですが、帰ったばかりで少し冷えていたので床暖房を入れたんです。祥子様に風邪をひかせたら、怒られてしまいます。」
「ほら、また。だめよ。」
「あっ・・・つい。」
「今度＜様＞を付けて呼んだりしたら、帰っちゃうから。」
本気ではありませんでした。この部屋は、望月さんの隣で寛ぐソファーの包み込むような優しさは、とても居心地が良かったのですから。

夢のかよひ路 ７

エレベーターは８階で停まりました。
「こちらです。」
エレベーターを出て右側へ、最初のドアに＜806/Y.MOCHIZUKI＞のプレートが見えました。望月さんは鍵を開けると、照明のスイッチをいくつかONにしたのです。

「上がって、少し待っていてください。」
一足先に玄関に上がると、ムートンのスリッパを・・・雪の別荘で出してくださったのと同じ・・・揃えてくださいました。そして、わたくしの手から受け取ったヌートリアのコートを玄関のクローゼットに掛けると、ご自分はスタスタと室内に入ってゆかれたのです。
ジィィィ・・・・っ　わたくしは、ロングブーツのファスナーを下ろしました。続いて左脚も。そうしながら、望月さんがこの場から外してくださった訳がわかったのです。
身支度をする姿を見られるのが苦手なわたくしの、ブーツを脱ぐ姿をぼぉっと無作法に見ていなくてもいいように・・・気をつかってくださったのです。
踵に手を添えてブーツを脱ぎ、玄関の脇に揃えて置かせていただきました。
ムートンのスリッパに足を入れた時、彼の足音が聞こえたのです。
「お待たせしました。」
望月さんは、スーツからカジュアルなネイビーのコットンパンツに同じくネイビーのニットを白いシャツの上に重ねた姿でいらっしゃいました。
「似合うわ。素敵よ。」
「ははは、ありがとうございます。」
いつも、年上の男性達の間できちんとした仕立てのいいスーツを着ている姿しか知りませんでした。雪の別荘でも・・・同じだったのです。
「こちらにどうぞ。」
望月さんが先に立って正面の扉を開けました。

扉の先は広々としたキッチンとリビングダイニングのようでした。
別荘でもわたくしたちに美味しい珈琲を煎れてくださる望月さんの生活を彷彿とさせるお住まいです。
「お疲れですよね。いま熱いお茶を煎れますから、ソファに座って待っていてください。」
「ありがとう。失礼します。」
望月さんは、キッチンで湯気を立てはじめたケトルへと向かいました。

「わぁ・・・きれい・・・。」
そのまま左手に広がるリビングに入って、わたくしは思わず声を上げてしまいました。
緩やかにRを描く窓に向かって置かれたソファーの背中には、衣桁に紅葉柄を繊細に織り出した白大島が掛けられていたのです。
足元の乱れ箱には、黒繻子に銀糸で刺繍された流水が美しい名古屋帯と葡萄色の帯揚げ・帯締め。そして・・・箱根の宿でわたくしに着せてくださったのと同じような、純白の練絹の長襦袢が置いてありました。
「気に入ってくださいましたか？」
振り返ったわたくしの視線の先には、アールグレーの香りのポットとカップをトレイに乗せた望月さんが立っていらしたのです。
ソファーの前のローテーブルに茶器を置くと、立ったままのわたくしの隣にいらしたのです。
「これは？」
「あの、箱根の宿で私が選んでプレゼントしようとしていた着物です。長襦袢を私が頂いてしまったので、差し上げられなくて。今日、こちらに立ち寄っていただけたらご覧頂いて・・・と思っていたのです。」

夢のかよひ路 ６

どこへ行くのかもお聞きしませんでした。
望月さんにこの一日をお任せしたのです。関越自動車道の上り線からは外れませんでしたから、翌日の仕事を思えば都内へ向かうのでしょう。
わたくしは先ほどのリアシートとは少し座り心地の違う助手席に、肌触りのいいストールを巻いて座っていました。
「いいですよ、眠かったら寝ていてください。」
「ううん、大丈夫。でも眠ってしまったらごめんなさい。」
うとうととしかけるわたくしに、望月さんは気を使ってくださいます。
わたくしが助手席にいるからといって、望月さんはことさらに口数が多くなるということはありませんでした。低くかかっている軽快なクラシックに耳を傾け、時折目にする光景に・・・まだあまり多くはない都内の渋滞情報や事故の情報に・・いくつか言葉を交わしただけでした。
それでも、気詰まりだったり退屈だったりはしないのです。黙っていても心地良い時間が二人の間には流れていました。

セルシオは関越自動車道を練馬インターで下ります。そのまま谷原の交差点を環状七号線へと車を向かわせました。
３が日の都内は、まだ車も少なく流れはスムースでした。でも時に渋滞している場所にさしかかると、わたくしには解らない裏道を通りながらパスしてゆくのです。
セルシオには、カーナビゲーションシステムは付いておりませんでした。いつも、まるで何の迷いも無く車を走らせてゆく望月さんに、付いているものだとばかり思っていました。よく考えれば、あの独特の合成音声はこの車で一度として聞いたことはありません。彼は、たしか京都の出身だと聞いていましたが・・・都内だけでなく、美貴さんと行き来する場所のルートを熟知していたのです。

いつの間にか、クラシックのCDはJ Waveに切り替わっていました。渋滞情報を真面目な表情で聞きながら、いつも通り的確なドライビングを繰り返します。
わたくしはいつの間にか会話をすることもなく、望月さんの横顔を見つめていました。
リアシートにしか座ることの無いわたくしにとって、運転をする彼を見る機会は一度もありませんでした。
わたくしを見つめるときには、優しく微笑むか・微かに愁を帯びる彼の眼差しが真剣な光を帯びている様はとても魅力的だったのです。
車は城南エリアに向かって進んで行きました。環状七号線から山手通りへ大崎ニューシティを折れて・・・セルシオは日本庭園を望む高層ビルの地下駐車場へと滑り込んだのです。

「ここはどこ？」
同じエリアの少し離れた場所にある贅沢な空間のホテルのことはわたくしも存じておりました。でも、このビルはホテルではありませんでした。たしか・・・住居棟だったはずです。
「私の部屋です。狭いので申し訳ないのですが、寛いでいただけますから。」
どうぞ・・・と、望月さんは助手席のドアを開けてくれたのです。
ご自分はトランクからバッグを１つだけ持って、わたくしを伴ってエレベーターへと向かったのです。
まさか、ご自分のお住まいに招いてくださるとは思ってもいませんでした。
とはいえ、ホテルから別荘へと・・・素敵だけれどどこかよそよそしい空間で時間を過ごしていたわたくしには、ほっとくつろげる場所へ連れてきて下さったことはとても嬉しかったのです。

夢のかよひ路 ５

化粧室で用を足し、髪をサテンのリボンで首筋あたりに簡単にまとめるて出てきました。
目の前には、どなたかの飼い犬のゴールデンレトリバーと戯れている望月さんの姿があったのです。
「お待たせしてごめんなさい。」
「あっ、祥子様。いえ、私の方こそこんなところで・・・。」
飼い主の方が戻ってこられたのでしょう。ぶんぶんと尻尾を振っているレトリバーに、またな、と望月さんは陽気な声を掛けて手を振っていました。
「かわいいわね。」
「はい。子供の頃から動物を飼うのを許してもらえなかったのでつい留守番をしている犬を見ると構いたくなってしまうんです。」
「わかるわ、その気持ち。」
「子供みたいですよね。」　はははは・・・明るく望月さんが笑います。
あの一角の男性達に囲まれて、それでも望月さんは卑屈になることも萎縮することもなくいるようでした。ただ、こうして明るい光の下で二人きりでいると、無理に大人びてみせようと、少し背伸びしていることに気がつかされます。
「ずっと運転していたのでしょう。疲れてない？」
「はい。いつものことですから、大丈夫です。」
朗らかさのまま、そう答えてくれます。それなら・・・ほっといたしました。

コートを着ているわたくしと違って、望月さんはジャケット姿のままです。そろそろ寒くなってきたころでしょう。
「あの、祥子様。」
車へと戻りかけたわたくしの肩へ、望月さんは声を掛けたのです。
「なぁに。」
振り返って見上げた彼の顔には、いつもしっかりしていて、頼もしくて堂々とした望月さんの３４歳という年齢のままの素直さを表していたのです。
「祥子様は、明日はもうお仕事ですか？」
「いいえ、あと一日お休みなの。わたくしのお仕事は５日からなの。」
「あの・・・それでしたら」
思い切る様に、望月さんはわたくしを見つめました。
「今日一日を私だけに下さいませんか？」
答えもせず、わたくしはじっと彼を見つめ返したのです。
「お疲れでしょうから、無理はさせませんし、いたしません。どうか、二人・・」
わたくしは優しい望月さんの唇にもういいのよ・・・という気持ちを込めて左手の人差し指をそっと押し当てたのです。
「わたくしのお願いも聞いてくださる？」
コクコクと望月さんは首を縦に振るのです。
「二人きりの時は＜様＞なんてつけないこと。車の助手席に乗せて下さること。優しいキスをしてくれること。その３つを聞いてくださるなら、明日の朝送ってくださるまでご一緒するわ。」
「ありがとうございます。祥子さ・っ・」　ちゅっ・・・　わたくしは少し背伸びをして、いつもの様にわたくしを呼ぼうとする望月さんの唇を奪ったのです。
「だめ、祥子って呼んでくださらなくちゃ。」
「呼び捨てなんて出来ないです。祥子さん、でもいいですか。」
「ふふふ、しかたがないわね。」
「よかった。それじゃ、車に戻りましょう。」
望月さんが差し出してくださる逞しい腕に手を絡めて、ふたりはセルシオへと戻ったのです。