桜陰 ６

「ああ　お仕置きだよ。まずはこれからだ。」　高梨さんが差し出されたのは、綺麗な桜色の・・・大型犬用の首輪でした。
「これからあなたのお部屋へ？」　ここは春の日差しが降り注ぐ桜の庭園を望むカフェのテラス席です。それぞれのテーブルが離れているとはいえ・・・まさかここで＜お仕置き＞をはじめるとは思えませんでした。
「いや、今日は祥子さんと桜を見る約束だからね。部屋には行かない。さ、ここで着けなさい。」
「・・・だめ」　周囲に人がいないとはいえ、眼前の庭園からこのテーブルはすぐに見つけられるのです。
「自分ではできないのか？」　犬の首輪・・・そのものの意味する内容を知っている人なら・・・一目でわたくしのプライベートな秘密を知られてしまうアクセサリー。
「パリのフォーブル・サントノーレで見つけた。あまりに優しく儚い薄紅があの時の祥子さんのうなじを思い出させてね、思わず買ってしまった。」　わたくしが逆らえなくなる深くて甘い声が・・・まるで桜の香りのようにわたくしを酔わせるのです。
「着けなさい。」
「・・・ぃやぁ」　二人きりの夜の帳の下なら素直に従っていたかもしれません。でも、今は・・・ここは・・・。
「祥子」
ふるふるとわたくしは弱々しく首を横に振り続けたのです。

「仕方ないね。僕が着けてあげよう。そのかわり、もう一つお仕置きが加わるからね。」　そうおっしゃると小振りなバックルからベルトを外した桜色の首輪を・・猿臂を伸ばしわたくしの首に巻き付けたのです。
「ぁぁ・・ゆるして・・・」
「だめだよ。僕に連絡をしてこなかった罰だ。今日は僕のパリ土産を身に付けてこの午後を一緒に過ごすんだ。」　
美しい桜色に染められた細身の革は、上品な色合いのゴールドのバックルとリードを繋ぐ金具のところに小さな鈴が一つだけ着いておりました。いやいやと・・・首を振るわたくしの動きにつれて鈴はり・りん・・とあえかな音を奏でるのです。
　
「ふふ　似合うね。思った通りだ。祥子の白い肌にはぴったり合う。」　先ほど本を読まれていた時のようにシートにもたれかかり、眼を細めてわたくしをご覧になるのです。
「・・・はずかしいわ」　襟がV字に開いた黒のシルクニットは、スプリングコートにすっぽりと隠れて・・・黒のロングヘアを背景に首もとの白い肌と桜色とゴールドが優しい妖しさを奏でているのでしょう。
ほっそりと作られた上質な首輪は軽く・・・そして肌への感触も柔らかく・・・ちょっとアバンギャルドなアクセサリーのようにも見えました。
「これもあるんだけどね」　じゃ・・ら・・　高梨さんがエディバウワーのジャケットのポケットからつかみ出したのは、桜色の革の引き手のついたゴールドの鎖のリードでした。
「だめ・・・」　まさかリードを着けて鎖を引いて歩こうなんておっしゃるつもりは・・・
「わかっているよ。これは、後のお楽しみさ」　リードを見て少し青ざめたわたくしの表情がわかったのでしょう。でも、こんなリードはペット用としてトレンドではないのです。とすれば、もしかして・・・。
「痛いのか？」　首輪の縁に指を這わせていたわたくしに、高梨さんが少し心配そうに声を掛けてくださいました。
「いいえ　そんなことは。あまりに滑らかなのでつい・・・」　辱める為のアクセサリーにうっとりと触れ続けているわたくしを見とがめられた様に思えて、思わず眼を伏せてしまいました。
「これは人間用だから痛くはないと聞いたんだがな」
「人間用？」
「ああ　フォーブル・サントノーレにひっそりとあるその手の専門店で見つけたものだ。」　わたくしはてっきり、あの通りにあるペットショップで通りすがりに見つけられたものなのだとばかり思っていたのです。パリにあるボンデージのそれもひっそりと上顧客だけを待つ専門店・・・高梨さんはわざわざそこを訪れて・・わたくしのためにこれを求めてくださったのです