Fireworks ４

人のざわめきや、語り交わす方達を見ているのは、それだけでも充分に楽しめます。
ましてや、わたくしにはお仕事上まったく関係のない業界の方達なのです。
招待してくださった石塚さんは・・・石塚専務は・・・今日のおもてなしの中心人物のおひとりのようでした。
きっとわたくし１人にかまけていることなど出来ないのでしょう。
お呼びしたお仕事関係の方達とお話しするのも、あの方のお仕事の一環なのです。
どなたにも気を使う必要がないのなら・・・はじめて知る建築業界の方達のパーティを、わたくしなりの好奇心で気ままに楽しむつもりになっていたのです。
花火と客船での夜景の綺麗な東京湾クルージンング。
それだけで充分に優雅な一時に、わたくしはシャンパンの一口目からほんのり酔いはじめていたのです。

「祥子さん？祥子さんですよね。」
赤ワインのグラスを取りに向かったサービステーブルで、わたくしは思わぬ方に声を掛けられたのです。
昨年の夏、蝉時雨の降る庭で催されたジャズライブでお逢いした長谷川さんでした。
今夜も二人で過ごしたあの夜を思い出させるような黒のお召し物で、さらさらしたアッシュグレイの髪も記憶に残っているまま・・・わたくしの隣に立ってらしたのです。
「お久しぶりです。思わぬところでお逢いしますわね。」
「どうして、こんなところにいるんですか？」
「知り合いにご招待いただきましたの。長谷川さんは、今夜はお１人？」
「いや・・・」　そうおっしゃって振り向かれた先には、以前ジャズライブの会場にもご一緒にいらしていた３人の男の方達がいらっしゃいました。
「祥子さんは、どなたと？」
「ふふふ、わたくしは１人なんです。」
サービスの方が差し出してくださる、少し冷えた赤ワインを受け取りました。
お友達とご一緒なら、わたくしが長谷川さんを独り占めするわけにはいかないでしょう。それでも、どなたも知り合いの方がいらっしゃらないという状況よりは、ほんの少しだけ気持ちが浮き立つのを否定することはできませんでした。
「そう。どの席にいるんだい。ちょっと待っていてくれないか、一緒に飲もう。」
「ご一緒にいらした方達は、よろしいの？」
「ああ、同じ事務所の部下達だからね。久しぶりなんだ、いいだろう。付き合ってくれ。」
「ええ、長谷川さんがよろしいのでしたら。」
あちらよ・・・。わたくしは長谷川さんに先ほどまで１人で座っていたテーブルを指差しました。幸い、少し死角になる小さなテーブルには、まだどなたも座ってらっしゃいません。
わたくしは、こちらをご覧になっている長谷川さんのお連れの方達に会釈をすると、夏らしく少し冷やされた赤ワインを手に一足先に戻ったのです。

「おまたせ。」　長谷川さんがいらしたのは、まだほんの一口二口・・・ワインを楽しんだばかりのところでした。お酒だけを前にしているわたくしのために、２つのお皿にいくつかのお料理を持ってきてくださったのです。
「ふふふ、早くいらっしゃれたのね。これくらいの時間なんて、待つうちになんて入らないわ。」
「ああ、彼らも祥子さんのことを憶えていたよ。僕が誘ってここで待ち合わせていたんじゃないかとからかわれた。」
スタイリッシュな３人の部下の方達が、こちらのテーブルをごらんになっておりました。