唐紅 ６

女将が入れてくださったのは甘みのある八女の玉露でした
そのお部屋は二方が雪見障子になっておりました
わたくしはライトアップされた庭を見ながら、ワイシャツ姿でくつろぐ男性と差し向かいに座って、まぁるく喉を落ちてゆくお茶の味を楽しんでおりました
　
今夜の男性は・・・まだ紳士的なままでした
「ここはね離れが四つありましてね　みんな趣きがちがうんですよ」　女将が言っていた様に男性はここのことをとても良く知っているようでした
「こんな佇まいですけれど洋館もあるのですよ」　飲み干された器を座卓の上の茶托に置きました
「祥子さんには洋館が似合うと思ったのですけれど　せっかくの温泉ですからね　和室のここにさせてもらったのですよ」
　
わたくしは部屋に通されてからのことを思い出し改めて部屋を見回しました
灰白い漆喰の壁に長年いぶされたのであろう黒々とした柱が、時代を感じさせる造りでありながらモダンな印象を醸し出していました
高い天井までの空間は繊細な欄間などではなくきりだしたままのような梁が何本も横切っているのです
青畳の上にはイサムノグチ氏の間接照明が行灯のように置かれ　白い壁・白い障子が最低限の照明を高め室内を明るくしていました
　
「ここは水回りのほかに３部屋あるんですよ」　一方の全面の襖を視線で示して男性はそういいました
　
玄関の開く音がします　重いものを置く音がして運転手が車からいくつかの荷物を下ろしてきたことがわかりました
すっ・・・・　別室の襖の開く音がします
運転手は３間あるうちの一部屋にそれを持ち込むとしばらくは出てきませんでした